財團法人臺北動物園保育教育基金會

發現獨眼巨人化石?

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古希臘時代,人們發現了一種奇怪的化石,這種化石上有一個很大的洞,人們因此相信,這是傳說中「獨眼巨人」的骨骼!其實,他們發現的不是獨眼巨人,而是長毛象的化石啦!至於「獨眼巨人的眼窩」,其實是長毛象的鼻孔啦!

此外,從前居住在寒冷地區的人們,偶爾也會發覺融化的冰層中,出現了長毛象被冰封的屍體,甚至吸引許多肉食性動物啃食。當時的人們,認為長毛象是一種很巨大的老鼠,這種老鼠生活在地層深處,只要一見到陽光就會死亡。

直到十八、十九世紀,長毛象才終於得到「正名」,被當時的解剖學家判定為一種已經絕種、生存在寒帶地區的大象。

長毛象的屬名是Mammuthus,所以也有人將牠翻譯為「猛瑪象」。這個名稱源於俄羅斯的古字,意指「地下潛伏的事物」。長毛象的體型,和現在的非洲象差不多,成年的長毛象,體重能高達46噸,身高則可高達4.5公尺!至於牠們最大的特徵──一身濃密的長毛,長度約5070公分,而且長毛下還覆蓋著一層厚厚的絨毛,可說是天然的「防寒衣」呢!此外,長毛象的耳朵比現在的大象小得多,這也能減少體溫的散失。

 

(圖片來源:維基百科)

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